Si vous pensiez que le sport à Perpignan se résumait uniquement au ballon ovale, détrompez-vous. Depuis 2012, un nouveau prédateur s'est installé dans les Pyrénées-Orientales : les Grizzlys Catalans. En à peine une décennie, ce club de football américain a gravi les échelons avec une fureur impressionnante, passant des championnats régionaux aux sommets de la première division française (Élite).
Une ascension au pas de charge
L'histoire commence à Saint-Laurent-de-la-Salanque, sous l'impulsion de Laurent Aliu et Farid Kachour (ancien champion avec les Argonautes d'Aix). Le club, d'abord nommé simplement « Les Grizzlys », montre très vite ses griffes :
2015 : Champion régional.
2018 : Vainqueur du Casque d'Argent (3e division).
2019 : Vice-champion de 2e division et ticket d’entrée pour l'élite.
En 2017, pour affirmer son ancrage territorial, le club adopte officiellement le nom de Grizzlys Catalans. Le déménagement à Perpignan en 2021, au sein du Parc des Sports, marque un tournant professionnel avec l'arrivée de joueurs semi-professionnels et de talents internationaux comme le quarterback américain Jake Purichia.
Une structure taillée pour l'Élite
Sous la présidence de Laurent Aliu, le club s’appuie sur un duo d’entraîneurs d'expérience : Oscar Calatayud (coordinateur offensif) et Farid Kachour (coordinateur défensif). Mais la force des Grizzlys réside aussi dans sa base. Avec des sections Juniors (U19), Cadets (U16) et une école de football dédiée aux plus jeunes, le club prépare la relève pour que le rugissement catalan résonne encore longtemps au niveau national.
Partis de rien pour atteindre les sommets de l'élite française, les Grizzlys Catalans prouvent que la détermination et l'organisation sont les clés du succès. Entre tradition catalane et modernité du football américain, le club continue de tracer sa route.